Le foto più iconiche del Sorvolo lunare di Artemis II
Inauguro la mia rubrica dal titolo “Universo” — dove tratterò i temi dello spazio che più mi appassionano — condividendo le foto più iconiche del sorvolo lunare di Artemis II che la NASA ha recentemente pubblicato sul suo sito ufficiale, accompagnandole con le descrizioni ufficiali.
Ma prima di lasciarvi a questa visione spaziale, vorrei fare un piccolo passo indietro per spiegare brevemente cos’è Artemis II a chi non ha ancora approfondito il tema.
Artemis II è la missione (partita il 1° aprile 2026) che ha riportato l'uomo nelle vicinanze della Luna dopo oltre cinquant'anni, spingendosi più lontano dalla Terra di quanto sia mai stato fatto da un equipaggio umano.
In questo ambiente di spazio profondo, il team ha collaborato con i centri di controllo a terra per testare le tecnologie necessarie alle future tappe del programma.
Infatti, l’obiettivo primario non era l'allunaggio, ma la verifica dei sistemi di supporto vitale e delle capacità di manovra manuale della navicella Orion. In sostanza, Artemis II è stata la prova generale per valutare gli elementi critici in vista del ritorno sulla superficie lunare.
A bordo della capsula Orion, lanciata dal potentissimo razzo SLS (Space Launch System), c’erano quattro astronauti: Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch della NASA, insieme a Jeremy Hansen dell’Agenzia Spaziale Canadese (CSA). I primati di questo team sono storici: Koch e Glover sono rispettivamente la prima donna e la prima persona di colore a volare verso la Luna, mentre Hansen è il primo canadese a compiere tale impresa.
Il viaggio è durato poco meno di dieci giorni. Durante il sorvolo del lato lontano della Luna, Orion ha raggiunto il punto di massima distanza dalla Terra mai toccato da un veicolo progettato per il trasporto umano; le foto che condivido qui sotto ritraggono proprio quei momenti incredibili.
Crediti immagine: NASA
«L'astronauta della NASA e pilota della missione Artemis II, Victor Glover, ritratto qui nella navicella spaziale Orion durante il sorvolo lunare di Artemis II. Glover e i suoi compagni di equipaggio hanno trascorso circa sette ore a turno ai finestrini di Orion, raccogliendo dati scientifici da condividere con il loro team sulla Terra. Nel punto di massimo avvicinamento, sono arrivati a soli 6.500 chilometri dalla superficie lunare.»
Crediti immagine: NASA
«La Luna, retroilluminata dal Sole durante un'eclissi solare, è stata fotografata dalla sonda Orion della NASA il 6 aprile 2026, durante la missione Artemis II. Orion è visibile in primo piano a sinistra. La Terra riflette la luce solare sul bordo sinistro della Luna, che è leggermente più luminoso del resto del disco. Il punto luminoso visibile appena sotto il bordo inferiore destro della Luna è Saturno. Oltre a questo, il punto luminoso sul bordo destro dell'immagine è Marte.» Credito: NASA
Crediti immagine: NASA
«Mentre l'equipaggio di Artemis II si avvicinava al passaggio dietro la Luna e subiva una perdita di segnale programmata, ha catturato questa immagine di una Terra a falce. Vista da lontano, sembra quasi un arco circolare, tranne quando è retroilluminata, come in altre immagini catturate dall'equipaggio di Artemis II. La Terra è in fase di falce, con la luce del sole proveniente da destra. La parte scura della Terra sta vivendo la notte. Sul lato diurno della Terra, nuvole vorticose sono visibili su un blu tenue nella regione dell'Australia e dell'Oceania.» Credito: NASA
Crediti immagine: NASA
«In questa immagine della Luna, scattata dall'equipaggio di Artemis II alle 14:19 EDT, poco prima dell'inizio del periodo di osservazione, al centro è visibile il bacino Orientale, con una macchia nera di antica lava che ha perforato la crosta lunare durante un'eruzione avvenuta miliardi di anni fa. Questo cratere da impatto, largo circa 965 km, si trova lungo la transizione tra il lato visibile e quello nascosto della Luna ed è talvolta parzialmente visibile dalla Terra. Il piccolo cratere luminoso alla sua sinistra è Byrgius, i cui raggi si estendono per circa 400 km dal suo bacino.»
Crediti immagine: NASA
«Durante il primo turno del periodo di osservazione del sorvolo lunare, l'equipaggio di Artemis II ha immortalato più di due terzi della Luna, evidenziando i dettagli della superficie del lato visibile, incluso il cratere da impatto largo 965 km, il bacino Orientale, lungo il confine tra il lato visibile e quello nascosto. Hanno anche ripreso il cratere Grimaldi, una formazione scura e rotonda a nord-est di Orientale, noto per il suo fondo lavico scuro e il bordo fortemente eroso.» Credito: NASA
Crediti immagine: NASA
«L'equipaggio di Artemis II – la specialista di missione Christina Koch (in alto a sinistra), lo specialista di missione Jeremy Hansen (in basso a sinistra), il comandante Reid Wiseman (in basso a destra) e il pilota Victor Glover (in alto a destra) – ha utilizzato visori per eclissi, identici a quelli prodotti dalla NASA per l'eclissi anulare del 2023 e l'eclissi solare totale del 2024, per proteggere gli occhi nei momenti chiave dell'eclissi solare osservata durante il sorvolo lunare. Questo è stato il primo utilizzo di occhiali per eclissi sulla Luna per osservare in sicurezza un'eclissi solare.»
Crediti immagine: NASA
«Una porzione del lato nascosto della Luna è visibile lungo il terminatore, il confine tra il giorno e la notte lunare, dove la luce solare radente proietta lunghe ombre sulla superficie. Una sezione del Bacino Orientale è visibile nella parte superiore destra del disco lunare, la cui struttura è sottilmente rivelata da un'illuminazione radente. Questa illuminazione accentua il contrasto sul terreno craterizzato, evidenziando le variazioni nelle caratteristiche superficiali e fornendo informazioni sulla storia geologica della Luna.» Credito: NASA
Crediti immagine: NASA
«Tramonto terrestre ripreso attraverso il finestrino della navicella spaziale Orion alle 18:41 EDT del 6 aprile 2026, durante il sorvolo della Luna da parte dell'equipaggio di Artemis II. Una Terra di un blu tenue con nuvole bianche brillanti tramonta dietro la superficie lunare craterizzata. La parte scura della Terra è immersa nella notte. Sul lato illuminato dalla Terra, sono visibili nuvole vorticose sopra la regione dell'Australia e dell'Oceania. Credito: NASA»
Crediti immagine: NASA
«In questa immagine del 6 aprile 2026, scattata dalla sonda Orion della NASA, il Sole viene eclissato dalla Luna. Il bagliore intorno alla Luna è chiamato luce zodiacale e descrive la polvere interstellare che riflette la luce solare. A differenza delle eclissi che durano pochi minuti, viste dalla Terra, l'equipaggio di Artemis II ha visto il Sole nascondersi dietro la Luna per quasi un'ora. Poiché gli astronauti erano così vicini alla Luna (6.500 km al punto di massimo avvicinamento), la Luna appariva molto più grande del Sole; per questo motivo, il Sole ha impiegato più tempo per transitare davanti alla Luna e riapparire dall'altro lato. Dalla Terra, la Luna e il Sole appaiono circa delle stesse dimensioni, quindi anche piccoli cambiamenti nel loro allineamento riportano rapidamente il Sole in vista, rendendo la totalità molto più breve. I due punti luminosi a destra della Luna sono Saturno e Marte.» Credito: NASA
Crediti immagine: Nasa
«In questa immagine della Luna, l'equipaggio di Artemis II ha catturato un'intricata istantanea degli anelli del bacino Orientale, uno dei crateri da impatto di grandi dimensioni più giovani e meglio conservati della Luna, durante il suo primo turno nel periodo di osservazione del sorvolo lunare.» Credito: NASA
Crediti immagine: NASA
«L'astronauta della NASA e comandante di Artemis II, Reid Wiseman, si prende una pausa durante il periodo di osservazione lunare di sette ore, durante il quale l'equipaggio ha riferito al team di terra le proprie osservazioni, comprese le sfumature di colore, che contribuiranno a migliorare la comprensione scientifica della Luna. All'inizio della finestra di osservazione, mentre Orione si avvicina alla Luna sul lato visibile, ovvero il lato che possiamo osservare dalla Terra, le persone in alcune parti dell'emisfero orientale possono osservare alcune delle stesse caratteristiche che osserveranno gli astronauti.»
Crediti immagine: NASA
«Questa immagine della porzione sud-occidentale del Bacino Orientale mette in evidenza il suo prominente anello anulare: un ampio arco di terreno montuoso formato dall'immensa energia di un antico impatto. La struttura ad anello si eleva al di sopra della superficie circostante, tracciando il confine esterno del bacino e rivelando la natura stratificata e multi-anello di una delle formazioni da impatto meglio conservate della Luna. Gli osservatori dell'era Apollo soprannominarono questa formazione "il bacio", a causa della sua caratteristica forma curva.»
Crediti immagine: NASA
«Durante il periodo di osservazione del sorvolo lunare, l'equipaggio di Artemis II ha catturato un'immagine dettagliata del bacino Orientale, un cratere da impatto largo 965 chilometri (600 miglia) contrassegnato da una macchia scura di antica lava eruttata attraverso la crosta lunare miliardi di anni fa.» Credito: NASA
Crediti immagine: NASA
«In questa immagine è visibile una varietà di formazioni lunari, tra cui il cratere Aristarchus, dai colori vivaci, la cui elevata riflettività risalta rispetto al terreno circostante. Nelle vicinanze, la regione di Marius Hills rivela un campo di cupole e coni vulcanici, testimonianza di passata attività vulcanica lunare. Il sinuoso vortice di Reiner Gamma contrasta con la superficie più scura del mare, mentre i raggi del cratere Glushko solcano le pianure. Nella parte inferiore dell'inquadratura, il cratere Grimaldi, dal fondo scuro, domina la scena.»
Crediti immagine: NASA
«L'astronauta della NASA e specialista di missione Artemis II Christina Koch è ritratta qui nella navicella spaziale Orion durante il sorvolo lunare di Artemis II. Koch e i suoi compagni di equipaggio hanno trascorso circa sette ore a turno ai finestrini di Orion raccogliendo dati scientifici da condividere con il loro team sulla Terra. Nel punto di massimo avvicinamento, sono arrivati a 4.067 miglia dalla superficie lunare.»
Crediti immagine: NASA
«Mentre l'equipaggio di Artemis II si avvicinava al passaggio dietro la Luna e subiva una perdita di segnale programmata, ha catturato questa immagine di una Terra a falce. Vista da lontano, sembra quasi un arco circolare, tranne quando è retroilluminata, come in altre immagini catturate dall'equipaggio di Artemis II. La Terra è in fase di falce, con la luce del sole proveniente da destra. La parte scura della Terra sta vivendo la notte. Sul lato diurno della Terra, nuvole vorticose sono visibili su un blu tenue nella regione dell'Australia e dell'Oceania.» Credito: NASA
«La navicella spaziale Orion della NASA cattura la Luna e la Terra in un'unica immagine durante il viaggio nello spazio profondo dell'equipaggio di Artemis II alle 18:42 ET del sesto giorno della missione. Il lato destro della navicella Orion della NASA è illuminato dal Sole. Dietro di essa è visibile una falce di Luna crescente. E poi, una falce di Terra, minuscola rispetto alla Luna, sta per tramontare sotto l'orizzonte lunare sulla destra.» Credito: NASA
Crediti immagine: NASA
«Mentre l'equipaggio di Artemis II sorvolava il terminatore, gli astronauti descrissero questo confine tra giorno e notte come "tutt'altro che una linea retta". I bordi dei crateri lungo il terminatore risaltano come "isole" nella notte. Si possono osservare gigantesche catene di crateri provenienti dal bacino Orientale, vecchio di 3,7 miliardi di anni, che solcano la superficie, estendendosi quasi fino al terminatore. Questo racconta una storia geologica: queste catene di crateri prodotte dall'impatto di Orientale deturpano la superficie del bacino di Hertzsprung, relativamente pianeggiante (al centro di questa immagine), il che significa che il bacino di Hertzsprung deve essere ancora più antico di Orientale!» Credito: Nasa.
Crediti immagine: NASA
«Il pilota di Artemis II Victor Glover, il comandante Reid Wiseman e lo specialista di missione Jeremy Hansen si preparano per il loro viaggio intorno al lato nascosto della Luna configurando le loro apparecchiature fotografiche poco prima di iniziare le osservazioni del sorvolo lunare.»
Crediti immagine: NASA
«Il pilota di Artemis II Victor Glover e la specialista di missione Christina Koch raccolgono immagini e osservazioni della superficie lunare da condividere con il mondo durante il sorvolo lunare del sesto giorno della missione. L'equipaggio ha trascorso circa sette ore a turno ai finestrini della navicella Orion mentre volavano attorno al lato nascosto della Luna. Nel punto di massimo avvicinamento, sono arrivati a 4.067 miglia dalla superficie lunare.»
Siti, articoli e video consultati.
- Nasa sito ufficiale.
- https://www.astronomitaly.com/
- https://www.geoscienze.unipd.it/artemis-ii-e-lo-storico-ritorno-verso-la-luna
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